알렉스 게레로

알렉스 게레로의 선수 경력은 고향 쿠바에서 시작된다. 그는 라스 투나스 출신으로, 2004/05 시즌부터 고향팀 레냐도레스 델 라스 투나스에서 프로 생활을 시작했다. 주로 유격수 포지션을 맡았던 게레로는 쿠바 리그에서 꾸준한 활약을 펼치며 두 자릿수 홈런을 기록하는 등 장타력을 갖춘 내야수로 성장했다. 그의 기량은 국제 대회에서도 확인할 수 있었는데, 2009년 월드 베이스볼 클래식에 쿠바 국가대표로 참가하는 등 국제적인 경험도 쌓았다.

쿠바 리그에서의 마지막 시즌은 2011/12 시즌이었으며, 이후 2013년에 히간테스 델 시바오로 팀을 옮겼다. 그러나 그는 2013년 월드 베이스볼 클래식 로스터에 선발되지 못한 것을 계기로 새로운 도전을 결심하게 된다. 결국 2013년 중반, 게레로는 망명을 선택하여 쿠바를 떠났고, 아이티를 거쳐 도미니카 공화국에서 체류하며 메이저리그 진출을 위한 준비에 들어갔다. 이 과정에서 그의 재능을 눈여겨본 로스앤젤레스 다저스와의 협상이 본격화되며, 본격적인 해외 리그 생활의 서막이 열리게 되었다.

알렉스 게레로는 2013년, 쿠바 국가대표팀의 2013년 월드 베이스볼 클래식 최종 로스터에 자신의 이름이 빠지자 큰 실망을 느꼈다. 이는 그가 고국을 떠나기로 결심하는 중요한 계기가 되었다. 그는 쿠바를 탈출하여 아이티를 거쳐 미국으로의 진출을 모색했고, 결국 영주권을 획득하며 메이저리그 진출의 길을 열었다.

당시 로스앤젤레스 다저스는 쿠바 출신 선수 야시엘 푸이그의 성공에 고무되어 게레로의 영입에 적극적이었다. 게레로는 도미니카 공화국에서 쇼케이스를 가진 후 여러 팀의 관심을 받았으며, 유명 에이전트 스캇 보라스를 선임하여 협상에 임했다. 결국 2013년 10월, 다저스와 4년 총액 2800만 달러의 계약에 합의하며 본격적인 메이저리그 커리어를 시작하게 되었다.

이 계약은 당시 국제 아마추어 자유계약 선수로서는 파격적인 대우였다. 다저스의 국제 스카우팅 디렉터 밥 앵글이 주도한 이 영입은, 팀이 게레로를 즉시 주전 2루수로 기용할 의지가 있음을 보여주었다. 이를 위해 다저스는 전 시즌 주전이었던 마크 엘리스와의 재계약을 포기하기까지 했다. 그러나 일부 야구 관계자들은 그가 쿠바 리그에서 보여준 타격 능력이 메이저리그에서도 통할지에 회의적인 시각을 내비치기도 했다.

알렉스 게레로는 2013년 10월 로스앤젤레스 다저스와 4년 2800만 달러의 계약을 체결하며 메이저리그에 진출했다. 팀은 그를 주전 2루수로 기대하며 2014 시즌을 준비했고, 게레로는 스프링 캠프와 시범경기에서 기대에 부응하는 타격 능력을 보여주었다. 그러나 정규 시즌 개막을 앞두고 수비 적응 문제로 인해 트리플A에서 경험을 쌓기 시작했고, 5월에는 팀 동료 미겔 올리보와의 연습 중 발생한 신체적 충돌 사고로 인해 메이저리그 콜업이 지연되는 악재를 맞았다.

2014 시즌 내내 디 고든의 돌풍으로 주전 2루수 자리를 차지하지 못한 게레로는 유격수와 좌익수 등 다양한 포지션을 소화하며 벤치 멤버로 활약했다. 2015 시즌에는 시즌 초반 3루수와 좌익수로 출전하며 강력한 타격 포텐셜을 폭발시켰다. 특히 4월에는 22타석 만에 5홈런 13타점을 기록하는 등 맹활약을 펼쳐 메이저리그 4월의 선수로 선정되기도 했다. 그러나 수비 불안과 팀 내 포지션 경쟁으로 인해 점차 대타 및 플래툰 역할로 전환되었고, 2016 시즌에는 부상과 함께 저스틴 터너, 하위 켄드릭 등에게 주전 자리를 완전히 내주게 되었다.

결국 2016년 6월, 다저스는 게레로를 지명할당 후 방출하여 자유계약선수로 풀었다. 그가 다저 스타디움에서 두 시즌 동안 기록한 통산 성적은 118경기 출전, 타율 0.233, 11홈런, 36타점이었다. 메이저리그에서의 기대에는 미치지 못한 채 짧은 커리어를 마감한 게레로는 이후 일본 프로 야구 무대로 새로운 도전을 시작하게 된다.

2017년 시즌을 앞두고 알렉스 게레로는 주니치 드래곤즈와 단년 계약을 맺으며 일본 프로 야구(NPB)에 첫 발을 내디뎠다. 시즌 초반에는 일본 투수들에 대한 적응 문제로 고전했지만, 빠르게 리그의 투구 스타일에 맞춰 나갔다. 그의 강력한 장타력은 6월에 6경기 연속 홈런을 기록하며 두드러졌고, 8월에는 센트럴 리그에서 가장 먼저 30홈런을 돌파하는 등 팀 타선의 핵심으로 자리매김했다.

그 해 그의 최종 성적은 130경기 출전에 타율 0.276, 35홈런, 86타점, OPS 0.896이었다. 이 활약으로 그는 센트럴 리그 홈런왕 타이틀을 차지했으며, 장타율(.563) 부문에서는 리그 1위를 기록했다. 그의 공격적 기여도를 보여주는 wRC+는 152로 리그 상위권에 올랐다. 이러한 뛰어난 시즌 성과는 그에게 높은 가치를 부여했고, 시즌 후 재계약 협상에서 그는 3년 총액 15억 엔의 대형 계약을 요구했다.

그러나 주니치 구단은 그의 요구를 수용하지 않았다. 당시 모리 시게카즈 감독은 구단이 과도한 금액의 계약에 나서지 않을 것임을 분명히 했고, 결국 양측의 협상은 결렬되었다. 이로 인해 게레로의 주니치 이적은 단 한 시즌으로 마무리되었고, 그는 FA(자유계약선수) 자격으로 시장에 나오게 되었다. 주니치는 이후 게레로에게 제시했던 예산 규모에 맞춰 다른 용병 선수들을 다수 영입하며 팀 전력을 보강해 나갔다.

2018년 시즌을 앞두고 요미우리 자이언츠는 주니치 드래곤즈에서 맹활약했던 게레로를 2년 총액 약 8억 엔의 조건으로 영입했다. 당시 팀은 강력한 중거리 포수 아베 신노스케의 노쇠화와 중심 타선의 공백을 메우기 위해 그의 장타력을 기대했다. 시즌 초반 4번 타자로 기용되었으나, 특유의 장타가 쉽게 터지지 않았고, 특히 득점권에서의 결정력 부족이 두드러지며 기대에 미치지 못하는 모습을 보였다. 결국 성적 부진으로 인해 6월에는 2군으로 조정되기도 했으며, 이 과정에서 감독과의 소통 문제로 논란을 빚었다.

8월 말 1군에 복귀한 후 복귀 홈런을 기록하는 등 약간의 반등을 보였으나, 2018 시즌 최종 성적은 82경기 타율 0.244, 15홈런, 40타점에 그쳤다. 이는 전년도 주니치 드래곤즈에서 기록한 35홈런, 86타점에 비해 현저히 낮은 수치였다. 시즌 후 팀의 새로운 영입인 나카지마 히로유키에게 그의 등번호였던 5번이 넘어가면서, 2019년에는 44번을 달게 되었다.

2019 시즌에는 가메이 요시유키와 좌익수 자리에서 플래툰 시스템으로 기용될 예정이었다. 시즌 초반 대타 및 선발로 나서며 좋은 타격감을 보이며 기대를 모았고, 4월 초에는 개인 통산 100호 홈런을 기록하기도 했다. 그러나 타율이 2할 초반대로 떨어지며 다시 불안정한 모습을 보였고, 결국 시즌 내내 상승세를 이어가지 못했다. 최종적으로 101경기 출전, 타율 0.237, 21홈런, 54타점을 기록하며 2년 연속 기대 이하의 성적을 냈다. 시즌 후 요미우리 자이언츠는 그와의 재계약을 포기했고, 게레로는 NPB를 떠나게 되었다.